Systematyczna aktywność fizyczna to najskuteczniejszy i najtańszy sposób na uniknięcie wielu schorzeń. Siedzący tryb życia wpływa w sposób niekorzystny nie tylko na nasze samopoczucie, ale przede wszystkim na naszą kondycję. Dbając o aktywność fizyczną sprawiamy, że jakość naszego życia jest lepsza. Ruch ma szczególnie korzystny wpływ na układ oddechowy, krwionośny oraz układ ruchu. Ponadto ruch usprawnia systemy kontrolujące przebieg procesów metabolicznych. Dzięki regularnym treningom zwiększa się pojemność życiowa płuc, maksymalny stopień wentylacji oraz ilość krwi wtłaczanej z płuc do krwiobiegu. Wiąże się z tym większa wytrzymałość organizmu. Podczas wysiłku, nasz organizm wolniej się męczy i dłużej zachowuje siły. Dzięki systematycznym ćwiczeniom, objętość krwi znajdującej się w krwiobiegu rośnie. Jednocześnie wzrasta pojemność wyrzutowa serca, dzięki czemu, zarówno podczas wysiłku, jak i spoczynku skurcze serca są rzadsze. Zapewnia to lepsze wykorzystanie, przez tkanki, dostarczanego wraz z krwią tlenu. Dzięki zwiększonemu przepływowi krwi przez tkanki, końcowe produkty przemian metabolicznych są sprawniej usuwane z organizmu. Dzięki regularnym treningom objętość naczyń krwionośnych wzrasta dwukrotnie, a niekiedy trzykrotnie. Wzrasta ponadto moc serca, a sieć naczyń wieńcowych rozrasta się. Zmiany te przystosowują serce do znoszenia większych obciążeń. Dzięki temu spada znacząco ryzyko wystąpienia zawału serca. Zmiany zachodzą także w mięśniach szkieletowych. Polegają one na wzroście liczby mitochondriów. Ponadto zwiększa się intensywność syntezy enzymów biorących udział w oddychaniu tlenowym. Dzięki temu tlen jest w lepszym stopniu przyswajany przez komórki mięśniowe, z czym wiąże się intensywniejszy przyrost masy mięśniowej. Ponadto lepiej natlenione mięśnie są silniejsze. Osoba wysportowana nie cierpi z powodu zakwasów, ponieważ w dobrze natlenionych komórkach mięśnia szkieletowego nie zachodzi oddychanie beztlenowe, w wyniku którego powstaje odpowiedzialny za zakwasy kwas mlekowy. U osób wysportowanych gospodarka węglowodanami jest sprawniejsza, co ma związek z ich większą wytrzymałością. Przy długotrwałym wysiłku komórki, jako paliwa, zużywają wolne kwasy tłuszczowe, dzięki czemu możemy pozbyć się nadmiaru tkanki tłuszczowej. Aktywność fizyczna sprzyja zatem walce z nadwagą. Dla przykładu, podczas trzygodzinnej jazdy rowerem, spalamy zużywamy 500 kcal. Dlatego też, osoby wysportowane dysponują ładną, szczupłą sylwetką. Uprawiając regularnie sport, możemy dłużej pozostać sprawni. Dzięki fizycznej aktywności spada zawartość cholesterolu we krwi, co w dużym stopniu eliminuje ryzyko wystąpienia miażdżycy oraz zawału. Wzmocnione systematycznym treningiem mięśnie skutecznie chronią kości i stawy przed kontuzjami. Z wiekiem sprawność naszego organizmu wprawdzie maleje, lecz niekiedy wysportowany emeryt ma lepszą kondycję, niż unikający ruchu czterdziestolatek. Każdy moment na zmianę trybu życia jest dobry. Aktywność fizyczna odgrywa ponadto dużą rolę w walce z uzależnieniami. Zdaniem terapeutów, pracujących z uzależnioną od narkotyków młodzieżą, młodzi, którzy w sposób wyczynowy zajmują się sportem rzadziej sięgają po wszelkiego rodzaju używki, w tym narkotyki.
Aktywność fizyczna wywiera ponadto korzystny wpływ na naszą psychikę. Wysiłek fizyczny jest najlepszą metodą zwalczenia zmęczenia psychicznego. Ponadto wysiłek fizyczny podejmowany wspólnie odgrywa ogromną rolę integrującą. Ludzi najlepiej integruje wspólne uczestnictwo w czymś przyjemnym, wspólna walka w jednej drużynie i zdrowa rywalizacja. Aktywność fizyczna stanowi też ucieczkę od dręczących nas na co dzień problemów, pozwala zapomnieć o codziennym stresie, ponieważ całkowicie poświęcamy się treningowi. Osoby chore, które uprawiają sport, czują się lepiej, co świadczy o tym, że dzięki wysiłkowi fizycznemu poprawia się nasz nastrój, co w korzystny sposób wpływa na nasze samopoczucie. Idea rywalizacji oraz szansa na sprawdzenie swoich możliwości działa w sposób mobilizujący.
Jednak wyniki wielu, prowadzonych w ostatnich latach, badań pokazują, że zaledwie 10-20% dorosłych Polaków regularnie uprawia sport. W ramach międzynarodowego projektu, pod nazwą Bridging East-West Health Gap, naukowcy badali aktywność fizyczną mieszkańców sześciu europejskich krajów, takich jak Finlandia, Rosja, polska, Hiszpania, Węgry, Polska i Niemcy. Wyniki pokazały ogromne zróżnicowanie, przy czym najgorzej wypadli Polacy i Węgrzy. Analiza odpowiedzi, jakich Polacy udzielali naukowcom na zadawane przez nich pytania wykazała, że aż 79,2% naszego społeczeństwa prowadzi bierny tryb życia. Mniej niż 10% naszego społeczeństwa dociera do pracy pieszo lub na rowerze. Dodatku niemal połowa tej grupy poświęca wspomnianym czynnościom góra pięć minut dziennie.
Jednak sport, tak jak każdy element naszego życia ma też ciemne strony. Jedną z nich jest niedozwolony doping, polegający na sztucznym zwiększaniu wydolności motorycznej i psychicznej przy pomocy środków dopingujących. Ich różnorodność jest ogromna, wszystkie jednak mają niekorzystny wpływ na zdrowie. W profesjonalnym sporcie ich używanie jest zabronione. Młodzi mężczyźni, którzy chcą w szybki i łatwy sposób osiągnąć efekty sięgają często po sterydy. Wielu z nich nie uświadamia sobie, jak niebezpieczne są to środki. W wyglądzie zewnętrznym, stosowanie sterydów objawia się intensywnym trądzikiem, powiększeniem porów, niekiedy łysieniem. Ponadto pojawiają się rozstępy, co ma związek ze zbyt gwałtownym przyrostem masy mięśniowej. Jednak o wiele groźniejsze następstwa stosowania sterydów dotyczą funkcjonowania organizmu. Zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn, przyjmujących wysokie dawki sterydów obserwuje się wzrost agresywności w zachowaniu. Ponadto pojawia się skłonność do popadania w depresję. Na stosunkowo wczesnym etapie stosowania sterydów przez mężczyzn, pojawia się demaskulinizacja. Polega ona na zaniku jąder oraz nieprawidłowym ich funkcjonowaniu. Towarzyszą temu ponadto procesy feminizacji, polegające na powiększeniu gruczołów sutkowych. Osoby stosujące sterydy anaboliczne są narażone na większe ryzyko wystąpienia zawału serca. Ponadto stosowanie sterydów powoduje nadciśnienie i gwałtowny przyrost masy ciała. Szkodliwy wpływ niektórych sterydów może dotknąć także nerki, co objawia się obrzękiem, bólem w okolicy krzyża, kolką nerkową i gorączką. Ponadto rozmiary nerek zwiększają się. Stosowanie sterydów wyniszcza także wątrobę. Ponadto pojawiają się bóle głowy, związane z zaburzeniami równowagi hormonalnej i z nadciśnieniem. Nadciśnieniu towarzyszą ponadto bóle oczu oraz bezsenność. Bóle dotykają ponadto brzuch. Towarzyszą im także wymioty i biegunka. Działanie większości sterydów polega na gromadzeniu wody i elektrolitów w tkance mięśniowej, co powoduje jej obrzmienie. Skóra sprawia wrażenie opuchniętej. Serce musi wykonać większy wysiłek. Ponadto u mężczyzn stosujących anaboliki większe jest ryzyko wystąpienia raka prostaty.
Zbyt forsowny wysiłek może skutkować niekiedy poważną kontuzją. Ryzyko kontuzji można zminimalizować, rozpoczynając każdy trening rozgrzewką, dzięki której zesztywniałe mięśnie oraz stawy rozluźniają się, a cały organizm przygotowuje się do wysiłku. Podstawą sukcesu w sporcie jest systematyczność. Ponadto ważne jest, by wysiłek był dostosowany do naszych możliwości. U ludzi uprawiających wyczynowo sport, często spotykanymi kontuzjami są zerwane ścięgna, skręcone, lub zwichnięte stawy, czy złamane kości. Kontuzje najczęściej dotykają osoby, które uprawiają takie dyscypliny sportu, które są związane z dynamiką ruchów, na przykład piłkę nożną, koszykówkę, jazdę na nartach, czy hokej. Z tego typu dyscyplinami sportu nieodłącznie związane są wypadki, które mogą uszkodzić układ ruchu. W takich przypadkach konieczna jest natychmiastowa pomoc.
Aktywny tryb życia powinien prowadzić każdy z nas, niezależnie od wieku. Ruch wywiera bowiem zbawienny wpływ na funkcjonowanie naszego organizmu, dzięki czemu czujemy się lepiej. Uprawianie sportu to znakomity sposób na spędzenie wolnego czasu. Wspólne uprawianie sportu wpływa na wzmocnienie relacji międzyludzkich. Niestety, tylko część z nas uprawia sport w sposób regularny. Wiążą się z tym takie zjawiska jak otyłość oraz zwiększona zachorowalność na choroby układu krwionośnego. Jednak do sportu, jak do każdej dziedziny życia trzeba podejść w sposób rozważny.